Imposible no dedicarle unas líneas al Mundial Qatar 2022. Iba a hacerlo antes, pero preferí esperar para bajar un poco la ansiedad.
La derrota con Arabia Saudita tomó de sorpresa a todos. Argentina, como siempre una de las favoritas, venía de 36 partidos sin perder y podría igualar el récord de invencibilidad de Italia: 37 partidas. La Selección Argentina salió al campo con una típica formación 4-2-3-1: E. Martínez; Molina, Romero, Otamendi, Tagliafico; De Paul, Paredes; Di María, Messi, Gómez; L. Martínez.
En el 1er tiempo Argentina empezó arrinconando a los sauditas: al 1’30” Messi pudo haber marcado con un fuerte zurdazo perpendicular al arco dentro del área que el buen arquero saudita desvió. A los 9’ tuvo un claro penal a favor: el defensor saudita le hace a Paredes um tackle de rugby que Messi convierte en gol.
A partir de allí el muy disciplinado equipo saudita, entrenado por el rígido francés Hervé Renard, adelantó sus líneas para marcar a los delanteros argentinos en la línea del mediocampo. Nuestra selección se las arregló para marcar 3 veces, 1 con Messi y 2 con Lautaro Martínez. Los 3 goles fueron anulados con ayuda del VAR.
Análisis posteriores muestran que, en por lo menos una ocasión, Lautaro no estaba offside y el gol tendría que haber sido válido. No es para nada normal que a un equipo le anulen 3 goles en un partido, mucho menos en sólo un tiempo. Así, Argentina se fue al descanso ganando por la mínima diferencia.
En el 2do tiempo dio la impresión de que Argentina había olvidado su fútbol en el vestuario. Permitió que, en pocos minutos, Arabia Saudita llegara al empate. Primero, Messi, muy marcado, pierde la pelota en el medio y los defensores argentinos no atinan a anular al delantero saudita. Poco después, los árabes sellan su triunfo con un verdadero golazo. Los dos tantos sauditas salieron por la derecha de la defensa argentina.
Sorpresa en el mundo: Arabia Saudita daba vuelta el partido en los dos únicos ataques que produjo. Recuperada del tempranero balde de agua fría apenas iniciado el 2do tiempo, Argentina creó varios situaciones de gol que se frustraron, principalmente, por la buena actuación del arquero saudita que salvó por lo menos 3 goles hechos.
De ser una de las favoritas de la competición, la derrota transformó a la Selección Argentina en casi eliminada. Los otros dos del grupo, México y Polonia, habían empatado 0x0. Argentina estaba ahora última en su grupo y pasaba a depender de una combinación de resultados.
Tendría que ganarle sí o sí a México para mantener la esperanza de clasificación.

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